Qui vient pédaler sur le lac de Côme s'aperçoit vite d'une chose : dormir au bord de l'eau est beau à voir mais peu pratique à vélo. Sur la route du lac, on part dans le trafic, on perd une demi-heure avant la première montée et le soir on cherche un endroit pour le vélo qu'on ne trouve presque jamais. Villa Galli se trouve de l'autre côté du problème : à Caslino d'Erba, dans le Triangolo Lariano, au milieu des montées que les cyclistes viennent chercher de toute l'Europe.
Le Muro di Sormano est à huit kilomètres du portail, la Madonna del Ghisallo à quatorze. Autrement dit, on sort de la maison déjà en tenue, on s'échauffe sur les premières rampes de la Valassina et vingt minutes plus tard on est au cœur de la sortie : pas de vélo à charger dans la voiture, pas de transferts, pas de parking à chercher au retour. C'est pour cela que ceux qui reviennent une deuxième fois reviennent presque toujours avec des amis.
La villa est une demeure d'époque avec parc et piscine, pas une auberge pour sportifs : les chambres sont vastes, les murs épais et le soir on n'entend rien. Mais tout le reste est pensé pour ceux qui arrivent à deux roues, parce que c'est ce que nous demandent depuis des années les hôtes qui viennent ici au printemps et en automne.
Pourquoi les cyclistes choisissent cette base
Les montées commencent devant le portail. Sormano, Colma, Ghisallo, Valbrona, Alpe del Vicerè : ce sont des boucles qui partent et finissent ici. Vous pouvez faire une montée courte avant le dîner ou un tour de six heures, sans jamais remettre le vélo dans la voiture.
Le vélo dort à l'abri, le fourgon derrière le portail. Le vélo ne reste ni dans la rue ni dans une cour ouverte : il y a un espace couvert et fermé à l'intérieur de la propriété, où l'on entre le vélo à la main. Qui arrive avec un fourgon technique ou une remorque porte-vélos trouve un parking privé et clôturé, pas une place le long de la route : vous pouvez y laisser roues, sacoches et outils sans vider le véhicule chaque soir.
La chambre après la montée. Des chambres vastes, un parc pour étendre le maillot, une piscine pour les jambes et le silence le soir. Après cinq heures de selle, cela compte plus que tout le reste, et cela vaut aussi pour qui ne monte pas à vélo et vous attend à la maison.
Hors saison aussi. Mars, avril, septembre et octobre sont les meilleurs mois pour rouler ici : chaleur supportable, routes libérées du trafic estival, bonne lumière jusqu'à tard. Ce sont aussi les mois où l'on trouve plus facilement de la place et où le lac coûte moins cher.
Vélo et fourgon : où ils dorment vraiment
- Local couvert et fermé à clé dans la propriété, pas un abri extérieur : le vélo entre à la main et reste au sec.
- Parking privé et clôturé pour fourgons techniques, vans d'équipe et remorques porte-vélos : on entre par le portail et on le referme derrière soi.
- De la place pour rincer le vélo et faire les petites réparations, avec de l'eau à disposition.
- Prise pour recharger les batteries des vélos électriques, à signaler à la réservation.
- Pour les groupes : prévenez-nous à l'avance, nous réservons l'espace nécessaire selon le nombre de vélos et le véhicule avec lequel vous arrivez.
Ce n'est pas un service à mentionner en bas de page : c'est la raison pour laquelle la plupart des cyclistes nous écrivent avant de réserver. Si vous êtes huit avec un van de cinq mètres, dites-le dans votre message : nous confirmons la place avant que vous ne payiez.
Le Ghisallo, à vingt minutes d'ici
La Madonna del Ghisallo est le sanctuaire de la patronne des cyclistes : elle se trouve à 754 mètres, au-dessus de Magreglio, et l'on y monte depuis Bellagio par douze kilomètres d'ascension ou par le versant d'Asso, aux pentes plus régulières. Dans la chapelle sont suspendus au plafond les vélos des champions, les maillots, les photos de ceux qui ne sont pas revenus : un lieu qui impressionne même ceux qui ne connaissent rien au cyclisme.
À côté de l'église se trouve le Musée du cyclisme, ouvert toute l'année sauf le mardi, avec les vélos qui ont fait l'histoire du Giro et du Tour. Sur l'esplanade, devant le monument au cycliste, il y a la vue que tout le monde photographie : la branche de Lecco qui s'ouvre en contrebas et les Grigne en face.
De là, la boucle classique continue vers Bellagio et revient le long du lac par Onno et Asso : environ soixante-dix kilomètres pour mille cinq cents mètres de dénivelé, une sortie complète mais à la portée de qui roule régulièrement. En vélo électrique, la même chose devient une balade d'une demi-journée.
Le Muro di Sormano, le vrai
Le Muro, c'est mille sept cents mètres d'asphalte étroit avec des pentes qui atteignent 25 % : il fut fermé aux courses dans les années soixante parce que les coureurs descendaient de vélo, puis rouvert en 2012 pour le Tour de Lombardie. Les pourcentages sont écrits sur la route mètre par mètre, avec les phrases dédiées aux champions : on monte en regardant vers le bas, et c'est mieux ainsi.
Qui ne s'en sent pas capable ne renonce pas à la sortie : la route normale de la Colma mène exactement au même endroit avec des pentes humaines, et au sommet tout le monde se retrouve. Depuis Villa Galli, le pied du Muro est à huit kilomètres : on y arrive déjà chaud, et non glacé comme ceux qui partent de loin.
La descente vers Nesso, avec le lac qui apparaît à chaque virage, est le passage dont les hôtes parlent au retour. De là, on rentre par la route principale jusqu'à Erba, ou l'on prolonge jusqu'à Bellagio si les jambes tiennent.
Les montées, dès la porte de la maison
- Muro di Sormano — environ 8 km. Mille sept cents mètres avec des pentes jusqu'à 25 % : la montée la plus dure et la plus célèbre du lac, reprise par le Tour de Lombardie.
- Madonna del Ghisallo — environ 14 km. Le sanctuaire de la patronne des cyclistes à 754 mètres, avec le Musée du cyclisme et les maillots des champions.
- Colma di Sormano — la variante longue et régulière pour qui veut rouler sans se casser les jambes sur le Muro.
- Boucle du Triangolo Lariano — Asso, Bellagio, Onno et retour : le tour classique, avec le lac toujours à côté.
- Alpe del Vicerè et Valassina — des parcours plus doux pour les journées de récupération ou pour ceux qui roulent à deux à des rythmes différents.
Cinq jours, cinq sorties différentes
La région tient tranquillement une semaine sans jamais répéter le même parcours. Le premier jour, mieux vaut une sortie courte pour jauger les jambes : Caslino, Canzo, le lac de Segrino et retour, quarante kilomètres presque plats autour de l'eau. Le deuxième, on monte au Ghisallo par le versant doux et l'on descend sur Bellagio pour prendre le bateau.
Le troisième jour est celui du Muro, à faire tôt le matin quand la route est vide. Le quatrième, on part loin : la boucle complète du Triangolo Lariano, Asso, Bellagio, Onno, Valmadrera, avec le lac toujours à côté. Le cinquième, si les jambes demandent grâce, il y a l'Alpe del Vicerè au-dessus d'Albavilla : des bois et du panorama sans pentes méchantes.
Ceux qui voyagent à deux avec des rythmes différents trouvent ici le compromis qui n'existe pas au bord du lac : l'un monte au Ghisallo, l'autre prend le train pour Côme ou reste à la piscine, et l'on se retrouve au jardin en milieu d'après-midi.
Arriver en fourgon, en voiture ou en train
En voiture, on quitte la voie rapide Milan–Lecco à Erba et en dix minutes on est au portail : pas de traversée de Côme, pas de file au bord du lac le week-end. Le fourgon entre dans la cour et y reste, enfermé dans la propriété, pendant tout le séjour.
En train, la gare de Caslino d'Erba est à cinq minutes à pied, sur la ligne de Milano Cadorna : beaucoup d'hôtes étrangers atterrissent à Malpensa, prennent le train avec leur vélo et ne touchent pas une voiture de la semaine. Depuis le centre de Milan, il faut un peu plus d'une heure, comme un long trajet de métro.
Les distances depuis Villa Galli
Le Tour de Lombardie passe par ici
La classique d'octobre traverse ces routes et monte au Ghisallo : les jours de course, la région se remplit de passionnés venus voir le passage en direct, souvent arrivés à vélo le matin même. Si vous voulez y être, réservez des mois à l'avance : ce week-end-là, les disponibilités disparaissent dans toute la vallée.
En dehors des jours de course, le pèlerinage quotidien continue : on monte au Ghisallo toute l'année, même en décembre, et sur l'esplanade il y a toujours quelqu'un qui vient de finir la montée et retire ses gants. C'est l'endroit où les cyclistes se parlent sans même se connaître.
Questions fréquentes
Où est-ce que je laisse le vélo la nuit ?
À l'intérieur, dans la propriété : un espace couvert et fermé à clé, pas la rue ni une cour ouverte. Dites-le-nous à la réservation, nous le préparons pour le nombre de vélos que vous apportez.
Puis-je arriver avec le fourgon de l'équipe ou une remorque porte-vélos ?
Oui. Le parking est privé et clôturé à l'intérieur de la propriété : vous pouvez laisser le fourgon chargé et la remorque sans tout décharger chaque soir. Indiquez-nous l'encombrement à la réservation, nous vous réservons la place adaptée.
Le Muro di Sormano, c'est dur comment ?
Très dure : environ 1,7 km avec des passages à 25 %, d'où sa réputation. Qui préfère l'éviter monte par la Colma, qui rejoint le même point avec des pentes normales.
Peut-on arriver en train avec son vélo ?
Oui. La gare de Caslino d'Erba est à cinq minutes à pied, sur la ligne de Milano Cadorna : beaucoup arrivent en train avec leur vélo et se passent complètement de voiture.
Est-ce adapté aussi aux vélos électriques ?
Oui, et avec un vélo électrique le Ghisallo et la Colma deviennent accessibles à tous. Signalez-nous si vous avez besoin d'une prise pour recharger la batterie.
Photos des lieux : Zairon (CC BY-SA 4.0) · Bramfab (CC BY-SA 4.0) · Nicola (CC BY-SA 3.0) · Mario Cerchiai (CC BY-SA 4.0) — Wikimedia Commons
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Les pages que les hôtes lisent avant de réserver : ce qu'il y a autour, comment venir et où dormir.